古代人洗头发的有皂角、陶米水或者猪苳。富裕些的人用猪苓，再加些香料。平常人就用皂角洗头发。秦汉时的人，已形成了三日一洗头、五日一沐浴的习惯。官府每五天还给一天假，也被称为“休沐”。《海录碎事•臣职•官僚》记载“汉律，五日一赐休沐，得以归休沐出谒”。

　　洗澡用胰子或澡豆洗澡。唐朝的胰子兼有冻疮膏的作用。高档一点儿的称为“面药”和“口脂”，用来涂脸和嘴。杜甫《腊日》中有“口脂面药随恩泽，翠管银罂下九霄。”

　　也有洗头用淘米水的，称为潘。如《左传•哀公十四年》中有“合疾而遗之潘汁。”